甲基丙烯酸（MAA）在常温下为无色透明、具有刺激性气味的液体，可溶于水。其化学性质与丙烯酸类似，但因其α-碳上多了一个甲基，产生了显著的空间位阻效应。这使得MAA的聚合反应活性低于丙烯酸，但聚合后生成的聚合物（如聚甲基丙烯酸甲酯，即有机玻璃PMMA）具有更高的硬度、更好的光学透明性、更强的耐候性和耐热性。因此，MAA最主要的用途是作为关键单体，用于生产有机玻璃、高性能涂料、粘合剂、树脂改性剂以及牙齿和骨骼粘固剂等医用材料。